Vous pensez maîtriser l'art de la politesse ? Détrompez-vous. La seconde où vous posez le pied hors de chez vous, vos «bonnes manières» habituelles peuvent se transformer en offenses monumentales. Ce qui est normal ici (comme couper ses spaghettis en France) est un sacrilège ailleurs. J'ai récemment analysé ces codes non écrits, et ce que j'ai trouvé est surprenant. Si vous ne voulez pas passer pour le touriste maladroit, vous devez absolument connaître ces dix règles qui régissent le monde, de l'Islande au Mexique. Êtes-vous prêt à jeter vos vieilles habitudes par la fenêtre ?
Les surprises gastronomiques : ce que vous faites mal à table
La nourriture est le lieu des plus grands malentendus culturels. On croit rendre hommage au chef, mais en réalité, on fait tout le contraire. En France, un dîner est une affaire de subtilité, mais ce n'est pas le cas partout.
Le bruit est-il un compliment ou une horreur ?
Chez nous, faire du bruit en mangeant est un manque de tenue. Si vous aspirez bruyamment vos nouilles à Paris, vous allez récolter des regards noirs. Mais il y a un endroit où c'est vivement encouragé :
- Au Japon, si le ramen est silencieusement avalé, le chef pourrait croire que vous n'avez pas apprécié. Le slurping (aspirer bruyamment) est un signe de gratitude sincère. C'est l'équivalent d'un grand «Merci, c'était délicieux !»
- De même en Islande, roter en public après un repas est souvent interprété comme une preuve que vous avez aimé la cuisine. Ne vous retenez pas !
Comment éviter le sacrilège à l'italienne
L'Italie est une patrie de traditions culinaires strictes. En tant que Français, vous avez peut-être déjà entendu des amis italiens déplorer nos usages. Mais il y a une erreur que la plupart des non-Italiens font, même les plus prudents :
Ne mettez jamais de Parmesan sur tout. Il y a deux règles d'or à retenir :
- Pas de Parmigiano Reggiano sur les produits de la mer. Le fromage écrase le goût délicat du poisson.
- Ne jamais en saupoudrer un plat s'il n'est pas explicitement proposé. Vous risquez d'insulter la recette du chef.
Le Martini et le Taco : deux erreurs courantes
Dans notre belle région, commander un apéritif très fort avant le souper est assez courant. Mais si vous visitez l'Hexagone (si vous êtes un touriste étranger lisant ceci), attention :
Les Français estiment qu'un Martini ou un Scotch avant le dîner «anesthésie» le palais, ce qui gâcherait toute l'expérience gastronomique qui doit suivre. Préférez un kir ou un verre de vin léger.
Une autre erreur facile se produit au Mexique. Ce plat adoré dans le monde entier, le taco, est souvent attaqué avec une fourchette et un couteau. Aux yeux des locaux, c'est incompréhensible. Un taco se mange TOUJOURS avec les mains. Il n'y a pas d'autre manière.
Les gestes qui trahissent : l'importance des mains et des vêtements
Parfois, ce n'est pas ce que vous dites, mais la manière dont vous le faites. Ce qui est une simple habitude pour vous peut être perçu comme un manque de respect profond.
Le danger du doigt en Indonésie
En Indonésie, pointer quelqu'un ou quelque chose du doigt est considéré comme extrêmement impoli. J'ai remarqué que nous le faisons facilement lorsque nous demandons notre chemin ou voulons attirer l'attention. Mais en Asie du Sud-Est, on utilise d'autres méthodes.
L'astuce : Utilisez le pouce ou la paume ouverte de votre main pour indiquer la direction ou la personne. C'est beaucoup plus respectueux.
Manches et poignets en Mongolie
C'est une règle très spécifique, mais cruciale. Si vous recevez un cadeau ou échangez un objet en Mongolie, ne montez jamais vos manches au-dessus du poignet. Exposer le poignet est considéré comme de la grossièreté. Il est important de garder vos manches baissées.
La (mauvaise) réputation des baskets en Colombie
Vous êtes habitué à porter vos sneakers confortables pour marcher toute la journée pendant vos vacances ? En Colombie, l’apparence compte énormément. Les baskets sont vues dans un spectre très limité :
- Les chaussures de tennis sont pour... jouer au tennis.
- Les chaussures de course sont pour... faire du jogging.
Porter des baskets en ville pour une tenue décontractée, surtout dans un contexte un peu plus formel, peut vous étiqueter comme un touriste peu soucieux de son apparence. Optez pour des chaussures de ville élégantes.
Le risque des mots mal choisis : de l'Australie au Luxembourg
Même si vous parlez anglais couramment, un mot peut avoir une signification très différente selon le pays.
L'expression à bannir en Australie
Après un bon repas, vous pourriez avoir tendance à dire en anglais «I'm stuffed.» (Je suis bourré/rassasié). Évitez cette phrase en Australie. Dans le langage local, dire «I’m stuffed» peut aussi signifier «Je suis enceinte». Un simple «I'm full» (je suis plein) suffira à la place.
L'ennemi silencieux du Luxembourg
Le chewing-gum. Si, en France, mâcher du chewing-gum en public est rarement bien vu, au Luxembourg (particulièrement dans un contexte professionnel ou formel), c'est une faute de goût. Évitez-le si vous êtes amené à rencontrer des locaux pour affaires ou même pour une simple discussion sérieuse.
Pratique : L'anti-touriste immédiat
Avant de tomber dans la panade, la meilleure approche est la méthode d'observation silencieuse. Dès que vous arrivez, faites TRES attention à ce que font les locaux. Regardez comment ils paient, comment ils mangent, et comment ils saluent. Ce n'est pas du voyeurisme ; c'est votre bouée de sauvetage culturelle.
Le conseil que j'ai adopté : Si vous n'êtes pas sûr de la règle, utilisez un sourire et une légère inclinaison de tête plutôt qu'un geste de la main. Le douteux mais respectueux vaut toujours mieux que l'affirmé mais insultant.
En conclusion, voyager, c'est apprendre que le monde ne tourne pas autour de nos usages français. Ces dix règles ne sont que la glace de l'iceberg. Quelle est l'habitude française que vous pensez être la plus choquante à l'étranger ?
