Vous êtes passés à côté d'une tradition européenne fascinante qui cache une histoire de survie et d'espoir. Le Schäfflertanz, la danse des tonneliers bavarois, n’est pas qu’un simple folklore ; c'est un rituel qui n'a lieu que tous les sept ans. Beaucoup pensent que c'est une simple superstition, mais c'est bien plus profond. Je me suis penché sur les origines, et ce que j'ai découvert change toute la perception de ce spectacle.
Pourquoi est-ce pertinent maintenant ? Parce que cette danse, censée lutter contre la peur collective, résonne étrangement avec notre monde actuel. Savoir comment une communauté a utilisé l'art pour surmonter une épidémie du XIVe siècle est une leçon de résilience à ne pas manquer.
Comment cette danse a sauvé la ville (ou du moins, c'est ce qu'on raconte)
L'histoire la plus célèbre derrière le Schäfflertanz nous ramène à 1517, en pleine épidémie de Peste Noire à Munich. Imaginez : les rues sont vides, la peur est palpable, personne n'ose sortir de chez soi. C'est à ce moment que les courageux compagnons tonneliers (les "Schäffler") décident d'intervenir.
Leur idée ? Danser en public pour rassurer les gens. Frapper les tonneaux, swinguer, montrer que la vie continue. Je trouve cela fascinant ; transformer la peur en spectacle. Cependant, j'ai remarqué une subtilité :
- Les archives de l'époque ne confirment pas d'épidémie majeure en 1517 à Munich.
- La légende reliant la danse à la peste serait apparue seulement au XIXe siècle.
- Le premier enregistrement historique réel de la danse date de 1702.
Quoi qu'il en soit, l'intention est restée : utiliser le mouvement et la musique comme antidote au découragement. C'est un principe que nous devrions tous appliquer, même sans costume traditionnel.
Le rythme septennal : la véritable énigme
La question qui intrigue le plus est : pourquoi tous les sept ans ? La danse a lieu traditionnellement entre l'Épiphanie (6 janvier) et Mardi Gras. Ce cycle est strict, et peu d'autres traditions ont une périodicité aussi longue.
Plusieurs hypothèses existent, et elles sont toutes révélatrices de l'époque :
- C'était censé imiter le cycle présumé du retour de la peste (tous les sept ans).
- Le chiffre sept était considéré comme un porte-bonheur.
- Une théorie plus terre-à-terre : le Duc Guillaume IV aurait limité les festivités de toutes les guildes pour éviter qu'elles ne deviennent trop envahissantes. Les tonneliers n'auraient eu le droit de danser que tous les sept ans.
Peu importe la raison, ce rythme rare confère à l'événement une attente et une valeur particulières. J'ai constaté que ce délai rend chaque exécution significative, et non pas routinière.
Qui a le droit de faire partie des Tonneliers Danseurs ?
À l'origine, seuls les jeunes tonneliers célibataires, en pleine formation, étaient autorisés à danser. Les maîtres tonneliers ou leurs fils en étaient exclus. C'était un honneur et un rite de passage pour les compagnons.
Mais il y a un hic. Avec la diminution du nombre de jeunes se lançant dans l'artisanat du tonnelier, les règles ont dû s'assouplir dans les années 1960. Aujourd'hui, même les hommes mariés et ceux travaillant dans d’autres professions peuvent postuler. C'est le signe que la tradition a choisi la survie plutôt que la pureté historique.
L'élément le plus spectaculaire : Le "Reifenschwinger"
Dans chaque troupe (composée de vingt danseurs, deux bouffons—les "Kasperl"—et un porteur d'enseigne), il y a le "Reifenschwinger" (le balancier de cerceau). C’est lui qui apporte la touche de magie et de danger.
Voici la valeur pratique de cette performance :
Le Reifenschwinger tient un cerceau en bois massif, dans lequel est inséré un verre de schnaps rempli à ras bord. Son art consiste à faire tournoyer le cerceau sans verser une seule goutte. Imaginez la concentration !
À la fin de sa performance, il boit le schnaps d'un trait, puis jette le verre derrière lui. Un des bouffons le rattrape de justesse avec sa casquette.
De mon point de vue, c'est l'ultime démonstration de dextérité et d'équilibre, rappelant les compétences requises pour fabriquer un tonneau parfait.
Ce que les bouffons font pour la chance (Le "life hack" bavarois)
Observez attentivement les bouffons (Kasperl) pendant la danse. Ils portent la tradition à un autre niveau. Ils sont chargés de faire rire, d'interpeller la foule, et de taquiner la célébrité locale. Mais ils ont une tâche bien précise qui intéresse directement le spectateur :
Ils appliquent une simple rayure de charbon sur le visage ou les mains des spectateurs. Ce geste symbolique est censé porter bonheur. C'est l'équivalent bavarois d'une pièce jetée dans une fontaine, mais avec un contact plus personnel.
La prochaine fois que vous visiterez la Bavière en "année Schäffler" (la prochaine est prévue de façon échelonnée autour de 2026/2027), n'hésitez pas à vous laisser noircir par un bouffon. C'est une petite marque de chance que beaucoup négligent.
La tradition du Schäfflertanz est une preuve magnifique que même la plus grande peur peut être combattue par la joie et la solidarité, même si elle n'a lieu que tous les sept ans. C'est un rappel puissant de l'importance des rituels communautaires.
Et vous, quelle tradition locale dans votre région ({country}) vous donne le plus d'espoir face à l'adversité ? Partagez vos pensées en commentaire.
